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"Chuva" de meteoros que ocorre entre 8 de Dezembro e 7 de Janeiro, com um máximo em 3 de Janeiro e que parece emanar de um ponto do céu (radiante) situado na constelação do Boieiro.
Acontece porque a Terra atravessa nesta altura do ano a órbita dum cometa desconhecido onde existem pequenos grãos de poeiras e gelo que se incendeiam ao entrar na atmosfera terrestre.

Ver "Chuvas de estrelas"
> quadratura

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Posição ocupada por um planeta superior quando a sua elongação é de 90º.
Na quadratura leste (ou oriental) o planeta está a leste do Sol e é visível desde o princípio da noite; na quadratura oeste (ou ocidental) o planeta está a oeste do Sol e é visível às primeiras horas da manhã sobre o horizonte leste.
> quântica, teoria

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Teoria iniciada por Max Planck em 1900 segundo a qual a radiação electromagnética é composta por pequenas partículas ou quanta, chamados fotões que no entanto também apresentam propriedades de uma onda.
A teoria quântica também atribui aos electrões e outras partículas a mesma dualidade onda-partícula e pretende explicar as propriedades dinâmicas das partículas subatómicas e a interacção entre matéria e energia.
> quark

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Partícula fundamental constituinte dos protões e neutrões e duma forma geral, dos hadrões.

Ver partículas elementares

> quasar

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Objecto celeste extremamente distante e enigmático que apresenta algumas semelhanças com as estrelas; daí o seu nome, abreviatura do termo quasi-stellar.
O desvio espectral para o vermelho deste objectos é de tal forma significativo que implica que a distância a que se encontram de nós seja enorme(1), bem para além dos limites da nossa galáxia, o que por sua vez significa que devem ter dimensões extremamente elevadas para poderem ser observados(2) de tão longe. Os quasares emitem intensamente na gama dos ultravioletas, rádio e raios-X.
O primeiro quasar que se observou tem uma radiação tão intensa que é superior à de todas as estrelas da nossa galáxia!

Os quasares pertencem ao grupo dos objectos AGN ("Active Galactic Nuclei"), tal como os blazares, e são provavelmente a manifestação da presença de buracos negros que atraem a matéria à sua volta a velocidades próximas da da luz.

Actualmente também se usa a designação QSO (Quasi-Stellar Object) para englobar os quasares que não emitem radiação rádio.

(1) Pela Lei de Hubble, os quasares estão tão distantes que se afastam de nós a velocidades próximas de 90% da velocidade da luz!
(2) Através de radiotelescópios.